História

Esta freguesia foi integrada no concelho de Odemira no início do século XIX. Antes pertencia ao concelho de Ourique e chegou a integrar os vastos domínios da Ordem de Santiago de Espada.

A povoação cresceu junto às terras férteis do vale do rio Mira, sendo a serra a sua paisagem predominante.   Da freguesia fazem parte as povoações de Cortes Pereiras, Corte Brique, Gavião e Fitos.

Santa Clara-a-Velha merece uma visita atenta e demorada. A aldeia, branca e florida, desenvolveu-se à sombra da igreja de Santa Clara de Assis, conservando o seu carácter rural. Nota também para a fonte do Azinhal, datada de 1892 e restaurada em 1995, junto da qual existe um aprazível parque de merendas.

Mandada construir pelo Estado Novo, a albufeira cobre uma área de 1986 hectares, sendo considerada uma das maiores da Europa.

Alimentada pelo rio Mira, a partir de Santa Clara a água percorre 84,9 km de canais, 50,4 km de distribuidores e 309,6 km de regadeiras.

O espelho de água de Santa Clara é dos mais fortes pontos de interesse turístico do interior do concelho de Odemira. Um passeio por este lago gigante permite observar os seus inúmeros recantos e ilhéus, quase sempre com uma paisagem de floresta como envolvência. Do paredão ou do cimo do cerro que acolhe a Pousada de Santa Clara, a grandiosidade da barragem impressiona.

Nas suas águas pode-se praticar canoagem, remo ou pesca desportiva, sendo que ali abundam o achigã, o pimpão e o lagostim. Junto da estrada de acesso à barragem, destaque para a ponte de D. Maria, ou ponte Romana, como também é conhecida. 
A festa em honra da padroeira da terra, a Santa de Assis, realiza-se no segundo domingo de agosto. No primeiro domingo de julho, realiza-se a feira anual e festa tradicional.

A freguesia conta com dois clubes desportivos: o Sporting Clube Santaclarense e a Associação de Caçadores de Santa Clara-a-Velha.

Evolução Demográfica:

Igreja de Santa Clara de Assis: A sua construção data da primeira metade do séc. XVI tendo sido colocado o altar lateral no séc. XVII e os altares de talha dourada e policromada no séc. XVIII. É um edifício de arquitectura religiosa manuelina, barroca, vernácula cuja tipologia se enquadra na utilizada pela Ordem de Santiago de Espada à qual este edifício pertenceu. Direcção-Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais