Área: 59,241 km2

Santa Maria é, juntamente com Salvador, umas das freguesias urbanas de Odemira, dividindo a vila sede de concelho, situação que surge com a reorganização administrativa do século XVI. À freguesia pertencem as terras na margem direita do rio Mira, a montante de Odemira.

Santa Maria é, pois, uma freguesia interior e bastante rural, apesar de lhe pertencer parte de Odemira. Pertencem-lhe também os lugares de Gavião, Taliscas e parte da Bemposta. A sua paisagem é marcada essencialmente pela serra e pelo vale do rio Mira.

Ao nível económico, Santa Maria depende da agricultura, da pecuária, da produção florestal, do comércio e serviços. A padroeira da freguesia e também do concelho é Nossa Senhora da Piedade, homenageada na festa de 8 de Setembro, feriado municipal, sendo o ponto alto a procissão pelas ruas de Odemira. Odemira conta com várias feiras ao longo do ano: 24 de maio, 13 de setembro e 21 de dezembro.

A igreja paroquial de Santa Maria situa-se na antiga igreja de Santo António, que pertencia ao convento franciscano ali fundado no século XVI.

Ainda em Odemira, na margem esquerda do rio, encontra-se um antigo santuário mariano, dedicado a Nossa Senhora da Piedade, local de romaria na festa religiosa de 8 de Setembro. Ponto de passagem quase obrigatório na freguesia é o moinho de vento de Odemira, em pleno funcionamento e propriedade da Câmara Municipal. O moinho é um verdadeiro ex-libris de Odemira e oferece um bonito panorama da vila e do interior do concelho.

De referir, também, os Marcos da Barca, construídos no séc. XVI, onde se fixavam os cabos que permitiam a passagem da barca de uma margem do rio para a outra. Ainda dentro de Odemira, nota para a fonte da Bica da Rola e para o chafariz do Alto de São Sebastião.
Bem no coração da freguesia ficam os moinhos de vento e de água do Gavião. 

Evolução Demográfica:

Ermida de Nossa Senhora da Piedade: A primitiva ermida de Santa Maria situava-se na margem sul do Mira, junto à Vila de Odemira, numa várzea que era periodicamente inundada pelas águas correspondendo provavelmente a um local de culto pré-cristão. Foi na Baixa Idade Média um centro de peregrinação famoso pelos milagres que a Virgem aí realizava. Uma das conhecidas Cantigas de Santa Maria de Afonso X o Sábio (reg. 1252 – 1284) é a ela dedicada.

Igreja de Santa Maria: É a antiga igreja de S. António pertencente a um convento franciscano ali fundado no séc. XVI. Foi objecto de restauros ao longo do tempo. Edifício de arquitectura religiosa maneirista, a planta, a tipologia, o recurso a pilastras e contrafortes revelam tratar-se de uma construção do período maneirista com o despojamento próprio das igrejas conventuais franciscanas do Baixo Alentejo.

Marcos da Barca de Odemira: São os antigos marcos onde se seguravam os cabos que eram usados na travessia da Barca de Odemira. A Barca de Odemira foi o meio de passagem do Rio Mira na Vila de Odemira desde o séc. XVI até ao final do séc. XIX.

Pertencente à instituição da Albergaria da Barca foi um legado pio, possivelmente de uma viúva abastada, inscrevendo-se no contexto religioso medieval. Era comum nesses tempos legar em testamento verbas para solucionar problemas do dia-a-dia das populações. Em troca, pretendiam os beneméritos a colaboração dos vivos para a salvação das suas almas. Daí, por vezes, como neste caso, o pagamento da travessia traduzir-se em orações por alma dos instituidores. A Barca consistia num estrado, com a forma de um alqueire, que funcionava através de um sistema de cabos. Um grosso cabo de linho atravessava o rio fixo a ambos os marcos. A ele estava presa a Barca para que não fosse arrastada na corrente. A deslocação era feita através de outros dois cabos presos que se puxavam, quer da barca quer da margem, imprimindo assim movimento à Barca no sentido pretendido. Os fixadores dos cabos são o que hoje em dia permanece visível na paisagem. Eles foram inicialmente simples toros de madeira cravados no solo. Não se sabendo exatamente a data da construção em alvenaria, há contudo a informação de que no séc. XVIII se comprou material para a reconstrução do marco da margem esquerda que tinha sido derrubado.