Área: 65,815 km2

Freguesia antiga, Vale de Santiago vai buscar o seu nome à Ordem de Santiago, à qual pertenciam estes campos e vales. É uma freguesia do interior do concelho, situada entre o rio Sado e a ribeira de Campilhas, predominando a planície.

Pertencem-lhe as localidades de Fornalhas Velhas, Parreiras e Água Branca. Economicamente depende sobretudo da agricultura, da pecuária, da extração de cortiça e da transformação de carnes.

Santa Catarina é a padroeira da freguesia, que é homenageada na festa religiosa de 25 novembro. A feira anual de Vale de Santiago realiza-se no último sábado de agosto e no primeiro domingo de setembro nas Fornalhas Velhas. Ao nível associativo, conta com a Sociedade Recreativa de Vale de Santiago e com o Centro Cultural e Desportivo das Fornalhas Velhas.

Sendo uma povoação antiga, o Vale de Santiago apresenta um bonito traçado de ruas estreitas e caiadas, mantendo intacta a sua arquitectura tradicional.    A igreja de Santa Catarina merece uma visita, bem como a fonte de Nossa Senhora da Luz. Nesta freguesia há ainda a registar o monte de Columbais, onde se diz ter nascido Cristóvão Colombo.

Nota também para o monte da Comuna (do qual já pouco resta), onde um grupo de anarquistas, liderados por António Gonçalves Correia, criou a chamada Comuna da Luz, que deu origem à revolta dos trabalhadores rurais do Vale de Santiago na crise de 1918. A Comuna da Luz está também associada à morte de Sidónio Pais: o assassino do então Presidente-Rei foi José Júlio da Costa, agrário de Garvão, quem serviu de mediador entre as autoridades e os revoltosos do Vale de Santiago.

Evolução Demográfica:

Monte dos Columbais: Propriedade privada. Trata-se de uma herdade com um monte rural que mantém ainda hoje alguma actividade económica. É possível que tenha existido no local uma villa rústica romana, sendo que a ocupação humana é provavelmente anterior como o denotam, não só o topónimo latino, como a existência, junto ao monte, de vestígios de sepulturas que remontam possivelmente à Idade do Ferro. Estas questões não foram ainda, no entanto, objecto de estudo sistemático, pelo que permanecem com simples suposições.

 
Uma outra suposição, bastante mais polémica, existe ainda sobre o Monte dos Columbais: segundo um estudo de Patrocínio Ribeiro editado em 1927 e reeditado em 1998, o famoso navegador Cristóvão Colombo teria nascido em Colos (freguesia a que pertencia antigamente o monte dos Colombais).

O autor chegou a esta conclusão através da análise da assinatura de Colombo. Segundo Patrocínio Ribeiro os caracteres da assinatura podiam ser decifrados como “Cristóvão” e “Collos” (Cristóvão de Colos).

A juntar a este estudo acresce a ideia geral em Colos e no Vale de Santiago de que Cristóvão Colombo terá nascido na Herdade dos Colombais, local de que terá recebido o nome como era, e é, hábito na região.

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