População: 5081 habitantes

(INE,Censos 2011, Dados Preliminares) 

História

Esta é das freguesias mais antigas do concelho e, talvez, a mais conhecida. Fundada por decreto real de D. João II em 1486, Vila Nova de Milfontes foi concelho, agregado posteriormente a Odemira, por altura das reformas administrativas do século XIX. A vila cresceu junto da foz do rio Mira, desenvolvendo-se a partir do porto flúvio marítimo, tendo durante vários séculos constituído mesmo um anteporto de Odemira.

A vila teve durante séculos uma história atribulada, perante os perigos vindos do mar: a pirataria e o corso.   Episódio de registo foi em 1590, quando um poderoso ataque de corsários destruiu a povoação.

Vila Nova de Milfontes está ligada ao grande feito da aviação portuguesa que foi a primeira travessia área entre Portugal e Macau, realizada por Brito Paes e Sarmento Beires. Foi a 7 de abril de 1924 que os pilotos partiram do Campo dos Coitos, junto a Milfontes, rumo ao Oriente. Em homenagem aos aviadores e ao seu feito histórico, foi erguido na Praça da Barbacã, junto ao forte, um monumento que recorda a heróica viagem. Note-se que o Comandante Brito Paes era natural do concelho, mais concretamente de Colos.

As suas praias caracterizam-se pela vasta extensão dos areais, ao contrário das praias das outras freguesias, escondidas entre as falésias. Destaque para as praias dos Aivados (o limite norte do concelho de Odemira), Malhão e, junto à vila, as praias do Farol, Franquia e Furnas. 

Da freguesia fazem parte Brunheiras, Foros do Galeado, Ribeira da Azenha, Foros da Pereira, Malhadinhas e Pousadas. As principais atividades económicas da freguesia são o turismo, o comércio e serviços, a agricultura, a pecuária, a pesca (o portinho do Canal é o maior porto de pesca do concelho), a construção civil e ainda a produção florestal.

Ao nível associativo existem a Associação da Casa do Povo de Vila Nova de Milfontes (de que faz parte o grupo folclórico), a Associação Cultural, Desportiva e Recreativa das Brunheiras, o Clube Náutico de Milfontes e ainda o Clube de Caça e Tiro.

Nossa Senhora da Graça é a padroeira de Milfontes, realizando-se anualmente no dia 8 de agosto uma festa em sua honra, sendo a procissão fluvial o ponto alto das celebrações. A freguesia conta com duas feiras anuais, que decorrem nas Brunheiras a 1 de maio e 8 de agosto.

Numa visita a Vila Nova de Milfontes recomendam-se, naturalmente, as praias, um passeio de barco pelo rio Mira ou, numa aventura todo-o-terreno, um passeio pela serra. Dentro da vila, a não perder o forte de São Clemente e respectiva barbacã, a igreja matriz e a Capela de São Sebastião. 
 
Ano de fundação: Fundada por decreto real de D. João II em 1486, foi posteriormente agregada a Odemira no século XIX

Evolução Demográfica:

Economia: Turismo, comércio e serviços, agricultura, pecuária, pesca, construção civil e produção florestal

Localidades: Brunheiras, Foros do Galeado, Ribeira da Azenha, Foros da Pereira, Malhadinhas e Pousadas

Padroeira: Nossa Senhora da Graça, homenageada a 15 de Agosto

Festas, feiras e romarias:

1 de maio – Feira Anual (Brunheiras)
8 de agosto – Feira Anual (Brunheiras)
15 de agosto – Procissão Fluvial
2º e 4º sábado de cada mês – Mercado (Brunheiras)

Associativismo: Associação da Casa do Povo de Vila Nova de Milfontes; Associação Cultural, Desportiva e Recreativa das Brunheiras; Associação Paintball Milfontes; Clube Náutico de Milfontes; Clube de Caça e Tiro.

Curiosidades:

- Após um poderoso ataque de corsários que destruiu a povoação, foi construído o Forte de São Clemente, entre 1599 e 1602, afim de assegurar a necessidade de segurança da vila e da navegação.
- Foi a partir de Vila Nova de Milfontes que, a 7 de abril de 1924, Brito Paes e Sarmento Beires realizaram a primeira travessia aérea entre Portugal e Macau.
- O Portinho do Canal é o maior porto de pesca do concelho, apesar de ai se praticar a pesca artesanal.

Igreja Matriz: A Igreja de Nossa Senhora da Graça de Vila Nova de Milfontes data do início do séc. XVI. Pertenceu à Ordem de Santiago da Espada cuja cruz está gravada na porta principal.

A igreja primitiva dataria possivelmente de finais do séc. XV época a que remonta a pia de água benta que ainda hoje permanece no seu interior. Objecto de muitas destruições e reconstruções ao longo do tempo, quer por ter sido abalada pelos sismos que ocorreram no país em 1531, quer, mais tarde, por ter sido destruída por piratas mouriscos, foi sendo alterada ao longo dos séculos. A torre sineira data já do final do séc. XIX.

Forte de S. Clemente: Vulgarmente denominado “Castelo” pelos locais, é uma construção terminada no início do séc. XVII (1602), edificada no contexto da luta contra a pirataria marítima. Este forte foi o ponto mais importante do sistema de defesa então existente e que servia não só para a defesa da Vila de Milfontes, como também para defender o comércio marítimo que se fazia a partir de Odemira, utilizando a saída pela barra de Milfontes. 

 
Tendo sido edificado sobre uma ponta rochosa na margem direita do rio Mira, vigiou a barra durante séculos. Foi à sombra dos seus muros protectores que cresceu a Vila de Milfontes que o rodeia por Norte e Nascente. A sua actividade militar durou até meados do séc. XIX.

Actualmente o Forte tem algumas alterações à traça original que foram realizadas, na sua maior parte em 1939, aquando das obras de restauro levadas a cabo pelos actuais proprietários. Hoje em dia o Forte de S. Clemente é residência particular e funciona como turismo de habitação. Foi classificado imóvel de interesse público pelo decreto nº95/78 de 12 de setembro.

Junta de Freguesia de Vila Nova de Milfontes

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