Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina

O Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina abrange o litoral de quatro concelhos do Sudoeste da Península Ibérica, dois do litoral alentejano, Sines, Odemira, e dois do litoral Oeste algarvio, Aljezur e Vila do Bispo. A sua sede está instalada em Odemira – concelho que contribui com maior área para o Parque.

Criado em finais de 1995, sucedendo à Área de Paisagem Protegida do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina a qual foi criada em 1988, possui 74.786 ha abrangendo, ainda, uma extensa área marítima paralela à costa que se prolonga ao longo da sua costa por 2 Km mar dentro. É assim, uma área terrestre e marítima que se estende ao longo de um eixo Norte-Sul. Esta característica torna-o um parque natural sui generis de importância extraordinária para muitas espécies de seres vivos que elegeram esta área como seu habitat permanente ou de passagem.

Pela sua localização possui importância que ultrapassa o âmbito regional e mesmo nacional. O seu território serve de corredor de passagem, entre África e a Europa, para uma série de espécies de seres vivos o que lhe dá uma dimensão transnacional. Sem esta área protegida, provavelmente, uma série de espécies migratórias nos continentes Europeu e Africano veriam a sua sobrevivência comprometida. Este parque natural é um parque cosmopolita, nele encontramos  seres vivos da mais variada origem geográfica e espécie.

Esta dimensão internacional manifesta-se de forma relevante na avifauna migratória que faz do litoral do Sudoeste Alentejano e da Costa Vicentina corredor de passagem para as suas viagens até ao Sul de África e Norte da Europa. Assim, na época de Outono os amantes de aves que assentam arraiais na zona de Sagres para efectuarem as observações deste magnífico espectáculo que é o céu coberto de aves a partirem mar dentro em direcção a Sul, em direcção a África.

Além da importância para a avifauna migratória também esta área é relevante para grande variedade de espécies de macrofauna marinha. Não surpreende pois que encontremos espécies de peixes da zona atlântica europeia e mediterrânica bem como de zonas tropicais africanas.

Neste contexto refira-se que esta zona é a mais extensa de costa portuguesa em que se encontra a maior quantidade e diversidade de flora marinha conhecida como algas. O elevado valor deste recurso natural tem sido objecto de atenção de pesquisadores estrangeiros, nomeadamente do Botanische Museum  de Copenhague.

Mas não podemos esquecer que por estas paragens vive também a espécie humana que tem uma atracção especial pelo litoral. A realidade social e económica local mostra muita diversidade, assentando essencialmente na agricultura e pecuária, silvicultura, pesca artesanal e algum turismo/serviços. Grande parte dessa população vive em aglomerados urbanos de pequena dimensão, aumentando significativamente nas pressões sazonais a que o litoral é submetido.

O PNSACV é muito apetecível pelo turismo de massas de Verão de sol e mar e por arrastamento das actividades económicas de suporte a este turismo.