Este setor, tal como no do turismo, sofreu transformações drásticas ao longo dos tempos, no entanto, neste caso, os tempos foram muito mais alargados. No início, até mais de metade, do século vinte a paisagem rural do concelho era marcada por uma zona interior baseada na produção de cerais e na criação de bovinos com vocação de trabalho. A zona Litoral era marcada por uma agricultura residual tendo em conta os seus solos pobres, maioritariamente arenosos.

Em algumas décadas a paisagem do concelho sofreu uma alteração profunda assente no elemento água. A barragem de St.ª Clara-a-Velha constituiu-se como o reservatório de água que transformou o litoral no espaço altamente produtivo e tecnologicamente desenvolvido que é atualmente.

A diversidade de produções estruturou-se em trono do perímetro de rega e assenta, fundamentalmente, nas produções hortícolas, florícolas e frutícolas, e, na pecuária onde as raças bovinas Limousine

 e Holstein Frísia assumem o grosso da ocupação do solo.

O interior, fruto de uma perda de rentabilidade da agricultura tradicional, conhece um processo de despovoamento que dificilmente conhecerá inversão nos próximos anos. O definhar da produção de cereais deu lugar à reflorestação de grande parte do território. Num primeiro momento o eucalipto afirmou-se em grande medida nos espaços orograficamente mais acidentados mas actualmente a rentabilidade dessa floresta começa a ser posta em causa. Num segundo momento o sobreiro, muitas vezes em consociação com o medronheiro, recuperou os espaços que havia perdido para a campanha dos cerais.

A paisagem atual é esta dicotomia entre o interior e o litoral, entre uma agricultura altamente desenvolvida tecnologicamente e com uma matriz exportadora e uma agricultura em forte alteração que se baseia na floresta e que caminha rapidamente para um desenvolvimento tecnológico determinante para a sustentabilidade económica de um território que tem no seu património e na diferenciação dos produtos o seu caminho.