Manuel Firmino da Costa

Médico, humanista e político. Nasceu em fevereiro de 1877, em Sangalhos, concelho de Anadia. Formou-se em Medicina, com distinção, em Coimbra, onde bebeu os ideais democráticos e republicanos surgidos na sequência do liberalismo e do fim da monarquia.

Em 1902, com 25 anos, foi colocado em S. Teotónio como médico municipal do concelho de Odemira. Aqui casou, teve filhos e faleceu, aos 52 anos de idade. Dedicou-se de forma exemplar à terra e à população, colocando os interesses coletivos acima dos individuais. Ganhou a confiança, amizade e admiração de todos, mobilizando-os para a sua causa;

Foram muitas as obras que o democrata instituiu em S. Teotónio. Em 1903, com outros notáveis, fundou a Sociedade Recreativa São Teotoniense, onde são desenvolvidas atividades culturais.

Em 1912, a Sociedade mudou o nome para Estrela Rutilante e foi fundada uma caixa de cariz social para ajudar os respetivos sócios. Também em 1903, Firmino da Costa criou a Caixa Escolar Fraternidade, com o objetivo de garantir o fornecimento gratuito de comida, roupa e calçado às crianças desfavorecidas da freguesia. Criou e incentivou as Festas da Ave e da Árvore – representações teatrais e atuações da Banda Filarmónica para angariação de fundos para aquela instituição.

Em 1905, fundou a Biblioteca Popular de S. Teotónio. Em 1911, fundou o Sindicato Agrícola e a Caixa Agrícola de S. Teotónio, que tinham por objetivo fornecer aos agricultores, a preços acessíveis, as alfaias, máquinas, adubos e sementes, facilidades de empréstimos e orientação nos negócios. Esta seria a segunda caixa agrícola a ser criada em Portugal, pouco tempo depois da implementação da República.

Foi através das suas diligências que chegou a S. Teotónio a primeira debulhadora a vapor de cereais e que foi criada a Estação de Telégrafo-Postal. A sua atividade como republicano levou-o a ser eleito deputado pelo Partido Democrático, pelo círculo de Beja, entre 1915/17.

A 26 de junho de 2004, no ano em que se assinalou o 75º aniversário da sua morte, a Caixa de Crédito Agrícola Mútuo de S. Teotónio e a Junta de Freguesia de S. Teotónio decidiram promover uma homenagem, com a inauguração de um busto de Firmino da Costa, da autoria do escultor Fernando Fonseca, e o descerrar de uma placa de atribuição do seu nome a uma rua da vila.